У народов Кавказа и Средней Азии есть легенда, согласно которой чабаны отвозили гуляющих сук для скрещивания с барсами, пантерами и другими хищниками.

В местах обитания хищников привязывали пустующую суку. Рядом привязывали козу. На ее блеянье приходил хищник, съедал козу и крыл суку.

В эту наивную сказку верят многие известные специалисты этой породы. Мне кажется, что происхождение этой легенды было связано с тем, что пантерообразные собаки имели преимущество в бою с собаками иного типа.

Чтобы вырастить хорошую собаку, надо уметь выбирать щенка. Приобретая 1,5-2-месячного щенка, будущий владелец должен убедиться в породности щенка. Выяснить, какими качествами отличались его предки. Щенок должен иметь не менее двух поколений проверенных бойцов со стороны отца и матери.

Вообще, чем старше покупаемый вами щенок, тем больше шансов, что он вырастет здоровым, без физических недостатков.

При выборе щенков многие стремятся выбрать именно такого пантеро-образного щенка. Черты сходства ищут в удлиненном корпусе, слегка выпуклой пояснице, тяжелой голове, объемной морде, широкой кости, собранности, гибкости, экономичности движений, активности в щенячьих играх.

Везение иногда превосходит результаты самого обоснованного и тщательного выбора, тем не менее каждому, кто решил завести щенка, интересно знать, как выбрать щенка обоснованно и со знанием дела.

Выбор щенка складывается из следующих слагаемых:
1. Изучения родословной щенка (видеозаписи, фотографии, рассказы) до 3-го колена.
2. Условий выращивания щенков.
3. Непосредственно выбора.

Не стоит жалеть времени на поездки и наблюдения за родителями будущих щенков на боевом ринге. Новичков часто вводили в заблуждение внешние показатели производителей, от которых брали щенка. Потом оказывалось, что собака приобрела негативные черты своего родителя, которые заводчику удалось скрыть. Бывает и наоборот: очень хорошая боевая собака может происходить от средних бойцов.

Полезно по возможности собрать сведения об уже имеющемся потомстве. Если этой породы в вашем регионе нет, то целесообразно списаться с одним из центров разведения кавказского волкодава.

Если хотите щенка покрупнее, то следует обратить внимание на размер суки.

Существуют три группы критериев выбора щенка в помете:

1. Породные признаки, недостатки или дефекты, которые могут дать повод к выбраковке собаки.

2. Физическое здоровье щенка.

3 . Внутренние задатки, что имеет наибольшее значение. Характер щенка проявляется довольно рано. Наблюдая, как они едят, играют, выясняют отношения между собой, реагируют на различные тесты человека, можно в какой-то мере определить, что из них получится.

В первом случае, кроме "кошачьих" признаков, обращают внимание на постав и углы передних и задних конечностей. Постав задних ног должен быть широким, правильным. Скакательные суставы должны быть как раз сзади ягодиц. Постав передних ног может быть средним даже сближенным. При широком поставе передних ног у собак есть склонность к укороченному корпусу.

Большим предпочтением пользуются бульдогоподобные или бультерьероподобные щенки, но чаще всего знатоки ищут подобие щенка наиболее ярким предкам.

Щенки кавказского волкодава кажутся тоньше и легче кавказской овчарки за счет короткой шерсти, сухости сложения и общей подвижности. Зато ширина кости, тяжесть головы, крепость суставов, сухожилий и шкуры и т. д. выгодно отличают щенков волкодава от щенков овчарки.

Желательно при выборе щенков избегать всяческих замеров и уметь давать им глазомерную оценку. Следует учитывать, что щенки волкодава растут и формируются медленнее щенков овчарки и других щенков крупных пород собак.

Во втором случае главными показателями являются мускульный тонус и хороший аппетит. Щенки должны быть нормально упитанными, жизнерадостными, с блестящей, лоснящейся шерстью, с выраженной активностью в игре. Не должно быть видимых физических дефектов, признаков рахита и т. д. Они должны свободно ходить, бегать, бороться друг с другом. Уже у месячного щенка должны быть толстые крупные лапы. Голова пропорциональна телосложению. Уши обычно небольшие. Кожа ушей толстая. Желательно, чтобы на морде имелся хорошо заметный горб, и чтобы под глазами не было резкого спада. Глаза должны быть широко поставлены.

В третьем случае следует иметь в виду, что в одном помете могут быть и "одаренные" щенки, и "бездарные". Специалисты стремятся выделить щенка с такими качествами, как контактность, игривость, смелость, сопротивляемость боли, потребность в развитии интеллекта, агрессивность, стремление доминировать, чувство собственного достоинства и т. д.

Для того, чтобы выделить из помета одаренного щенка, специалисты подвергают его многочисленным тестам:

1. Во время кормления щенкам дается заведомо маленькая посуда, чтобы видеть упорного с наибольшим аппетитом щенка.

2. Во время кормления наиболее энергичный завладевает наиболее молочным соском.

3. Полезно следить за щенками, давая им небольшими кусками мясо и, по возможности, провоцируя между ними драку.

4. Во время драки отмечать манеру боя щенков и наиболее продолжительные "мертвые" хватки.

5. Поднимать за одно ухо или за кожу на лбу и отмечать наиболее терпеливых.

6. Подзывая к себе щенков, отмечать наиболее смелых, доверчивых и самостоятельных.

7. Удаляясь от щенков нормальным шагом, по манере сопровождения определять степень характера щенка.

8. Щенка кладут на бок и удерживают в таком положении. По манере сопротивления определяют характер щенка.

9. Щенка за холку переворачивают на спину и за холку же удерживают. По манере сопротивления также определяют характер.

10. Щенков относят в незнакомое место и издалека их подзывают. По мере поведения определяют степень силы духа.

Тесты можно изменить или применять множество других тестов, причем для разных возрастов применимы разные тесты. Вышеперечисленные тесты желательно применять в возрасте от 1,5 до 2 месяцев.

С помощью вышеперечисленных критериев человек может себе выбрать желаемого щенка от желаемых родителей, но даже, если этот выбор сделает специалист, он будет условным и приблизительным. Надеяться на гарантию не стоит. Очень важно суметь выделить из помета щенка с задатками лидера. Многие специалисты при выборе лидера особое внимание уделяют состоянию хвоста. Хвост предпочтительно короткий, толстый и мускулистый. Щенок с задатками лидера часто напрягает его. Предпочтителен низкопосаженный, загнутый кверху, саблевидный хвост.

По игривому поведению можно заметить в щенке проявление лидера или откровенно подчиненного. Так, например, щенок-лидер производит имитацию садки или в игре берет за холку своих подчиненных, демонстрирует различные позы угроз и превосходства.

В помете следует выбирать не самого крупного, а самого активного, с устойчивой нервной системой, связанной со спецификой поведения и анатомически выгодным строением. Для того чтобы сделать наиболее правильный выбор, целесообразнее купить суку. Если выращенная вами сука не сможет очень отличиться на боевом ринге, но, будучи из хорошей линии, она имеет все шансы принести щенков не хуже, чем звезды большого ринга.

Конечно, чтобы вырастить из щенка хорошего волкодава, необходимы правильное содержание и воспитание, знание этой породы и ее характерных особенностей. Многое зависит также от интуиции селекционера, тренера и воспитателя, специальных зоотехнических, общебиологических и психологических знаний.

Физические упражнения, игры с ровесниками, прогулки и пробежки в различную погоду способствуют закалке щенка, развитию его скелета и мускулатуры, укреплению нервной системы и всего организма.